Il Grand Tour dell'UNESCO in Sicilia

A partire dal XVIII secolo, la Sicilia iniziò ad esercitare il proprio fascino sugli aristocratici e sugli intellettuali europei, diventando così una tappa obbligatoria del Grand Tour, una moda introdotta dagli inglesi nel XVII e XVIII secolo.

A quel tempo, erano i giovani gentiluomini, rampolli dell’“alta società” di età compresa tra i venti e i venticinque anni, a viaggiare alla scoperta dei luoghi della cultura europea. Il Grand Tour arricchiva e integrava la loro educazione, per lo più illuminista.

L’era del Grand Tour vide pittori, letterati e gentiluomini provenienti da tutta Europa raggiungere la “terra dei limoni” (come la descrisse Goethe). Durante i loro vagabondaggi in Italia, e in particolare nel sud del Paese, scrissero diari, resoconti o vere e proprie guide turistiche per illustrare i loro viaggi alla ricerca delle origini del mondo classico. Il Grand Tour divenne così uno dei fondamenti dell’educazione dei gentiluomini dell’Europa settentrionale.

Fu Richard Lassels, un sacerdote cattolico inglese della fine del XVII secolo, a dare forma all’idea del Grand Tour. Infatti, nel suo diario di viaggio pubblicato nel 1670, scrisse: «Dove può un uomo acquisire maggiore conoscenza se non a Roma? Dove si parlano tutte le lingue, si insegnano tutte le scienze, si incontrano gli uomini più saggi d’Europa, dove ogni pietra è un libro, ogni monumento un maestro». In breve tempo, l’idea si estese da Roma all’intera penisola italiana e alla Sicilia.



Johann Hermann Von Riedesel, Patrick Brydone, Jacques Philippe D’Orville, Jean Pierre Houel, Dominique Vivant Denon, Johann Wolfgang Goethe, Guy de Maupassant, Karl Friedrich Schinkel, Friederick Maximilian Hessemer, Alexis de Toqueville e Alexandre Dumas sono solo alcuni degli illustri viaggiatori giunti in Sicilia alla ricerca di una nuova sensibilità.

Nel suo Italienische Reise Goethe racconta il suo viaggio in Italia (1786 – 1788) e concentra la sua attenzione sulla Sicilia archeologica e sulle rovine greche. In un momento storico in cui recarsi in Grecia era pericoloso a causa delle tensioni all’interno dell’Impero Ottomano, la Sicilia gli rivelò la Grecia e, con essa, il mondo classico, di cui la Sicilia è intrisa.

La Sicilia divenne così la Terra del Mito e iniziò ad essere osannata dagli intellettuali dell’epoca. Goethe scrisse: «L’Italia, senza la Sicilia, non lascia alcuna immagine nello spirito. È in Sicilia che si trova la chiave di tutto». Hessemer fa eco a queste parole: «La Sicilia è il puntino sulla i dell’Italia, il resto dell’Italia mi sembra solo uno stelo posto a sostenere un tale fiore».

L’isola divenne un crocevia di viaggi e viaggiatori e proprio qui nacque l’idea stessa di turismo. La gente arrivava dalle terre più fredde d’Europa per vedere l’Italia, fino al luogo dove la luce diventa abbagliante e la bellezza è infinita: la Sicilia!